Le Centre culturel finno-africain - la Villa Karo - est né de l'initiative de l'écrivain finlandais Juha Vakkuri. Inauguré en mai 2000, il oeuvre depuis lors à la création de liens culturels entre l'Afrique occidentale et la Finlande.
En plus du bâtiment principal, le Centre comprend un petit musée ainsi qu'un bâtiment de réunions et séminaires à Lissa Gbassa, où se trouvent également une scène et un local de travail pour les artistes.
A la Villa travaillent annuellement une trentaine d'artistes et chercheurs culturels finlandais de diverses disciplines. En tout et pour tout, il est passé de 2000 à 2004 à la Villa Karo un demi-millier d'artistes et personnalités de la culture finlandaise.
A travers la Villa Karo, des bourses sont également accordées à des artistes africains pour leur permettre de travailler soit en Finlande soit dans les propres locaux du Centre culturel.
A la Villa Karo sont organisées gratuitement chaque vendredi des projections cinématographiques et le premier samedi de chaque mois un concert de plein air.
Il s'y produit en outre des troupes de théâtre et des danseurs africains.
A Lissa Gbassa sont organisées des expositions d'artistes finlandais et africains.
La Villa Karo a également ravivé des traditions locales avec des concours de danse populaire, de tambour et de pagaye.
Les boursiers de la Villa Karo font des visites dans des écoles locales et participent par ailleurs activement à la vie culturelle de la localité.
Les écoles et organisations civiques finlandaises soutiennent à travers la Villa Karo les écoles les plus déshéritées de la région de Grand-Popo.
La Villa Karo est gérée par les Amis de la Villa Karo, qui est financée pour l'essentiel par des dons privés.
L'action de la Villa Karo est soutenue par le ministère finlandais de l'Education.